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Les Thermes du Forum à Pompéi sont les plus petits mais ils sont, néanmoins, les plus distingués. Ils se trouvent au nord du Forum, dans le Regio VII et forment un quadrilatère de 49,5 mètres sur 53.
Les Thermes du Forum à Pompéi
Ce sont des thermes publics qui datent du Ie siècle avant J.-C. Les Thermes du Forum à Pompéi étaient fréquentés par les notables de Pompéi, hommes et femmes. A l’époque d’Auguste, l’étuve est transformée en Bain froid et le Bain chaud masculin reçoit un bassin en marbre. Le Bain tiède (Tépidarium, 3 sur le plan) et le Bain chaud (Caldarium, 4 sur le plan) de la zone masculine sont bien conservés. Cela permet au visiteur d’imaginer la splendeur des Thermes du Forum. Du fait de la découverte d’environ 500 lampes à huile, il est somme toute aisé de penser qu’elles servaient à éclairer dès la tombée de la nuit. On peut donc en déduire, que les Thermes du Forum étaient ouverts la nuit.Sens de la visite
En théorie, après le Vestiaire, le visiteur des Thermes du Forum commençait tout d’abord par le Tepidarium, c’est-à-dire un Bain tiède (3 sur le plan). Puis il se rendait au Caldarium, Bain chaud (4 sur le plan). En revanche, les hommes finissaient par une petite séance dans le Frigidarium, qui est un Bain d’eau froide (2 sur le plan).Les boutiques
De nombreuses boutiques se trouvaient contre les murs du Forum (en grisé sur notre plan). Rue du Forum, elles se trouvaient de chaque côté de l’entrée réservée aux hommes (B sur le plan). Et rue des Thermes, les boutiques étaient entourées sur trois côtés des murs des Thermes, avec d’un côté l’entrée des hommes (A sur le plan) et de l’autre l’entrée réservée aux femmes (E sur le plan). Contrairement aux Thermes de Stabies, elles ne communiquaient pas avec les thermes et de ce fait, leur gestion étaient indépendantes.Plan des Thermes du Forum à Pompéi
Zone réservée aux hommes, en BLEU sur le plan
Entrée des hommes (A,B,C sur le plan)
L’entrée de la zone des hommes (A sur le plan) est celle rue du Forum. Ensuite, on trouve un vestibule qui donne sur une grande cour, celui-ci disposait de latrines. Tout autour de celle-ci, des arcades. Les hommes avaient à leur disposition deux autres entrées (B et C sur le plan).Le jardin (5 sur le plan)
Mentionnons que, pour entrer dans le jardin, le visiteur devait prendre l’entrée, rue du Forum (B sur le plan). Puis pour sortir du jardin et accéder au Vestiaire (1 sur le plan), il devait emprunter un corridor plutôt étroit dont la voûte ressemblait à un ciel bleu parsemé d’étoiles dorées.
Une autre entrée, (A sur le plan) donnait sur la rue des thermes.
Pas de palestre, gymnase pour les exercices physiques, mais un jardin entouré par un portique sur trois de ses côtés. Les visiteurs des Thermes du Forum pouvaient donc, simplement se promener ou se reposer sur le banc le long d’un des murs.
Apodyterium, Vestiaire (1 sur le plan)
La corniche du Vestiaire des Thermes du Forum à Pompéi, est ornée d’une frise. Elle est composée de vases, dauphins et griffons ailés, etc. Juste au-dessus, on devine les restes de décors en stuc. Une fenêtre donne de la lumière à cette pièce. En dessous se trouve une représentation du Dieu Océan, barbu avec des pinces de crustacé. Du Vestiaire (1 sur le plan), il était tout à fait possible de sortir, il suffisait de prendre un couloir qui donnait rue des Thermes.Tépidarium, Bain tiède (3 sur le plan)
Le Bain tiède (3 sur le plan) donne accès à la fois au Vestiaire (1 sur le plan) et au Bain chaud (4 sur le plan). Il mesure 10.4 mètres de long et 5.60 m de large.
C’est dans cette pièce que l’on a trouvé 3 bancs et un braséro (6 sur le plan) qui sont des dons de Marcus Nigidius Vaccula. Lire le chapitre Bureau de l’intendance sur notre page Thermes de Stabies à Pompéi.
Dans le Bain tiède des Thermes du Forum à Pompéi, c’est à la fois le grand braséro et la proximité du Bain chaud qui donnait de la chaleur.
Décoration du Tepidarium, Bain tiède
Caldarium, Bain chaud(4 sur le plan)
Frigidarium, Bain froid (2 sur le plan)
Zone réservée aux femmes en ROUGE sur le plan
Depuis le tremblement de terre de 62, cette zone, pas encore restaurée, était fermée.Apodyterium, Vestiaire (10 sur le plan) et Vasque d’eau froide (11 sur le plan)
Comme vous l’avez remarqué, les femmes ne disposent pas de Bain froid à proprement parlé. Mais, juste un bassin ou vasque d’eau froide (11 sur le plan) qui se trouve à l’une des extrémités du Vestiaire (10 sur le plan). Les murs étaient couverts de stuc et peints en jaune. Au-dessus du banc, il reste des traces des casiers en bois réservés aux vêtements. Une petite fenêtre donnait de la lumière à cette pièce.Tepidarium, Bain tiède (12 sur le plan)
Le Bain tiède (12 sur le plan), était chauffé par Hypocauste voir notre page Thermes à Pompéi. Il possédait une fenêtre en haut du mur et un oeil de boeuf, ouvert dans la voûte. Les murs, comme ceux du Vestiaire (10 sur le plan), étaient couverts de stuc et peints en jaune, avec des bandes rouges et des décorations de feuillages…Caldarium, Bain chaud (13 sur le plan)
A l’heure actuelle, il ne reste que les 4 murs. Aucune trace de la piscine d’eau chaude si ce n’est la niche qu’elle occupait…Cour et escalier (14 sur le plan)
Dans la cour (14 sur le plan), on suppose que la haute colonne correspondait à un réservoir d’eau. Un escalier permettait d’accéder à l’étage supérieur.Zone Services, en noir sur le plan (E et 9)
Cette zone de Services délimite la zone des hommes et celle des femmes. L’Entrée (E sur le plan) s’effectuait par la rue des Thermes. Ce Praefurnium, chaufferie (9 sur le plan), est une pièce dans laquelle le fourneau attisé par des exclaves, chauffait l’eau.Conclusion
Les thermes du Forum sont comme les Thermes de Stabies, ils possédaient une zone réservée aux hommes et une aux femmes. Les Femmes qui se rendaient aux Thermes du Forum n’avaient pas accès au jardin et leur zone ne possédait pas de Bain froid (Frigidarium).