Pompei
La ville bénéficiait d'un environnement naturel favorable. Les côteaux étaient abondamment plantés de vigne. La production de vin devint importante. De même, l'activité textile.
Grâce à la proximité de Pouzzoles et de son port, les pompéiens réalisaient de nombreux échanges commerciaux. Le vin était expédié à Rome, à Carthage ou en Gaule. Pompéi se développa jusqu'à compter 20 000 habitants.
Mais, le 5 février 62 ap. J.-C. , un tremblement de terre détruisit en partie la cité de Pompéi.
Les habitants ignoraient que leur volcan soit encore en activité. Ils ne s'alarmèrent nullement du tremblement de terre (d'origine volcanique) , ni du "troupeau de 600 brebis tuées" (émanation de gaz toxique), décrit par Sénèque.
Le 24 août 79 ap. J.-C. , le Vésuve entra dans une première éruption. Herculanum est ensevelie le jour même.
Pompéi, le lendemain. De nombreux habitants méconnurent son danger réel.
C'est ainsi que, dans le triclinium (salle à manger) de la maison du Ménandre, on a retrouvé le squelette de personnes, qui, à en juger par le trou creusé dans le mur, étaient venues récupérer des biens précieux (L'argenterie ?), sans doute entre 2 éruptions.
Vraissemblablement, s'agit-il des propriétaires eux-mêmes.
Giuseppe Fiorelli, directeur des fouilles en 1860) réalisa le moulage des corps des victimes ensevelies.
Le pillage du site a été entrepris en partie dans les années qui ont suivi l'éruption. C'est certainement le cas des marbres du Forum, qui furent retaillés et réutilisaient à d'autres fonctions, ailleurs.
