La Befana, autrefois appelée "stria" (mégère ou sorcière), était attendue avec anxiété par les enfants qui, en ce temps-là, ne recevaient que quelques modestes cadeaux.
On réchauffait la pièce où la vieille sorcière devait venir, en passant par la cheminée. Afin qu'elle restât le plus longtemps possible, on mettait sur la table différents mêts, des fruits et un peu de vin. On mettait aussi du foin sur le seuil de la maison pour son âne. On pendait à la cheminée de vieilles

les garçons s'amusaient avec leurs cadeaux: surtout des fruits, déposés par les parents dans les chaussettes pendues à la cheminée, et appelés "buijelo" en dialecte vénitien. La nuit des Rois, parmi les cris, les chants et les pleurs d'enfants, on brûlait la vieille sorcière, sorte de pantin de paille, vêtu de guenilles, lié à un poteau au-dessus du feu, dans la cour. On attendait alors, en mangeant et en plaisantant, que le feu "vengeur" finisse de brûler les cendres de la Vieille, qui avait été très généreuse. Dans chaque hameau on pouvait voir de grands feux qui animaient vallée et monts, et éclairaient le ciel qui, peu à peu, s'obscurcissait au fur et à mesure que les feux s'éteignaient.
Texte tiré du site http://www.ac-grenoble.fr/Euronews/news1/traditalie2.htm

La befana surprise dans le ciel de Florence, grâce à la sagacité et la patience du grand-reporter d'italie1.com. Cliquez ICI

Il est clair qu'une telle tradition payenne ne plaît pas à tout le monde. Attention, cette page peut heurter la sensibilité des enfants. Cliquez là