Dés 1520, les vénitiens entreprirent d'assaisinir l'arrière-pays, en asséchant la lagune. Ils y firent construire de riches demeures, par des architectes réputés comme Jacopo Sansovino ou Andrea Palladio.
Andrea Palladio fut trés inventif. Plan en carré, façade à fronton avancé ou ailes latérales, ses 19 villas imposèrent un style nouveau, souvent imité, le style palladien. De nombreuses autres villas ne sont pas de Palladio, ni de style palladien, mais n'en demeurent pas moins remarquables.

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