Le val d'Orcia tient son nom de la rivière Orcia qui prend sa source au pied du Mont Cetona et va se jeter dans l'Ombrone (rive gauche) aux confins de la Maremme intérieure.

 

Principales villes:

Pienza , San Quirico d'Orcia, Montalcino , Castiglone d'Orcia et Radicofani

Territoire d'environ 660 km², traversé par la via Francigena, la route des pélerins venus du Nord en chemin vers Rome, il se situe au sud de Sienne, juste « au-dessous » des Crete Senesi et « au-dessus » du Mont Amiata, volcan éteint qui constitue une réserve inépuisable d'eaux chaudes utilisées depuis la nuit des temps pour soigner les maladies.

 

Depuis 2004, ce territoire est inscrit au patrimoine de l'Humanité de l'Unesco pour l'exceptionnelle beauté de ses paysages; succession de vallons où le vert se décline en une infinie variété de nuances avant d'épouser l'or des champs où de loin en loin une grosse ferme basse ou une petite chapelle, comme celle de la Madonna di Vitaleta, somnolant à l'ombre d'une rangée de cyprès.

A ces deux couleurs vient s'ajouter le rouge feu de la terracotta qui domine dans les bourgs perchés au sommet des collines, le ciel quant à lui garde le choix d'offrir un bleu vif ou bien un gris plombé pour parfaire ce cliché qui répond parfaitement à l'imaginaire du voyageur.

Avant de séduire le voyageur, la splendeur du paysage avait inspiré les peintres de l'école siennoise dont les églises de la région recèlent de nombreuses oeuvres.

Cette partie de la Toscane allie donc un environnement naturel rare à des richesses historiques et artistiques exceptionnelles; en plus des villes citées ci-dessus, bourgs et villages ne manquent pas de caractère et méritent visite, que ce soit pour la qualité de leurs eaux thermales comme à Bagno Vignoni ou Bagni San Filippo ou encore Rocca di Tentennano ou pour leur forteresse, leur abbaye, leur vin, leur petit musée, ou tout simplement pour le charme qui émane de leurs murs.

Forteresses, châteaux et tours dominent le paysage de Castiglione, San Quirico, Radicofani, Montalcino ou encore Rocca di Tentennano et Montichiello et nous permettent d'imaginer la vie des seigneurs qui se surveillaient l'un l'autre avant de se jeter dans des luttes incessantes. Bien plus pacifique, c'est du bourg de Rocca d'Orcia où elle vécut quelques temps que Catherine de sienne écrivait ses lettres aux puissants de ce monde.

 

Aujourd'hui les touristes armés de jumelles et d'appareils à photo aux puissants zoom cherchent à « piéger » les lacs de Trasimène ou de Bolsena...

Ils ne devraient pas oublier pourtnat le splendide abbaye de Sant-Antimo .

 

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