Comme bien des villes de l'Ombrie, Pérouse ou Perugia, est bâtie sur le sommet d'une colline.
Elle a été maintes fois détruites ou saccagée : 40 av. J-C par les partisans d'Octavien, 547 par les Goths, 1540 par Pier Luigi Farnèse pour le compte du pape Paul III.
Celui-ci fit édifié une puissante forteresse, la Rocca Paolina, pour asseoir son pouvoir sur la ville et mater toute volonté d'indépendance à l'égard des états pontificaux.
En 1859, nouveau soulèvement et nouveau bain de sang, par les soldats suisses envoyés par le pape Pie IX.
Mais en 1860, dans la foulée du Risorgimento, la ville fut annexée au royaume de Sardaigne, puis à l'Italie naissante.
La Rocca Paolina fut détruite.
Ou plutôt, l'architecte décida de constuire une nouvelle ville par dessus l'ancienne, en partie détruite.
C'est ce qui permet, aujourd'hui, l'existence de quelques rues souterraines.
