Ostie fut le port, fluvial et maritime, par lequel transitaient les marchandises nécessaires à l'entretien de la population romaine, qui atteignait sous l'Empire le million d'habitants.
Au IIe siècle ap. J.-C., Ostie elle-même compta jusqu'à 50.000 habitants: armateurs, marchands, artisans, fonctionnaires, marins, débardeurs...
