Le Lac de Garde, la Gardesana, le Benaco

C'est très prétentieux, mais je vous fais une confidence: je partage quelque chose avec le poète Catulle, j'aime le Lac de Garde en hiver...
Est-ce dû à la lumière, à la végétation luxuriante et en grande partie persistante, aux monts enneigés qui se reflètent dans le vert profond des eaux? ou bien est-ce dû à la fièvre des préparatifs de Noël qui anime chaque petite ville?
Concerts de "voce bianchi" dans une église, crèche vivante dans un presbytère, crèche "gallegiante" sous les eaux du Mincio, marchés de Noël se succèdent pendant presque tout décembre du nord au sud du lac sur chacune des rives, de Sirmione à Riva.

Bien sûr, vous pourrez préférer le printemps ou l'automne pour visiter le Benaco (l'autre nom du lac de Garde, qui viendrait du nom du fils d'un grand chef étrusque Beni-Aco)
Il est situé globalement à mi-distance de Milan et de Venise.
C'est un grand lac, 52km de long, 370km2. La profondeur peut atteindre 346 mètres

Deux villes importantes, Brescia à l'ouest (la Leonessa), Vérone à l'est donnent leur nom aux deux rives: rive bresciane (ou Gardesana occidentale), rive véronaise (ou Gardesana orientale)


L'autoroute Milan-Venise et la ligne de chemin de fer desservent le sud du lac à Desenzano del Garda/Sirmione et à Peschiera.

Le tour du lac en voiture représente un circuit d'environ 160 km.
Selon la saison et ce que vous voulez visiter, comptez un bon nombre d'heures.

La circulation sur le lac est assurée par des bateaux et des hydroglisseurs de mars à octobre.
En été, c'est une excellente alternative à la voiture, moins de fatigue, moins de stress, bronzette sur le bateau...
Presque toutes les petites villes de la côte sont desservies.
Pour donner un exemple, on va de Desenzano à Sirmione en 1/4 d'heure environ.
De Desenzano à Riva, avec les nombreuses haltes, compter trois heures....mais rien ne vous empêche de faire un tour à Gargnano ou à Malcesine et de reprendre un bateau plus tard...

Bien sûr, c'est en été que les rives du Benaco sont les plus animées avec de nombreux concerts, festivals, fêtes locales, expositions diverses.
On peut assister à de très nombreux concerts classiques en plein air.

Le sport tient une grande place aussi parmi les pôles d'attraction:
-Les sports nautiques, tel que la planche à voile à Torbole, la voile avec la fameuse et très chic régate de Gargnano.

Plus simplement, quelques plages proposent des pédalos...

-Le VTT, en particulier sur les pentes du Monte Baldo, au-dessus de Malcesine (téléphérique) et vers Tremosine (rive ouest, vers Limone)
Dans toute la région on pratique l'équitation, la randonnée, le parapente
(possibilité de vous fournir des renseignements complémentaires)

On trouve de très nombreux campings, appartements et villas à louer, B&B, agriturismi, hôtels.
(possibilité de conseiller des adresses)

Que visiter:

Commençons par le sud, imaginons que vous êtes installés à l'hôtel à Desenzano del garda.
Vous venez d'arriver, vous voulez déjà découvrir cette petite ville.
Sur le petit port, remarquez la maison dite "vénitienne"
sur le fond de la place, l'Office de Tourisme
sur la place devant l'embarcadère, des cafés, des glaciers vous invitent...
pour moi, le café c'est chez Mayer, la glace chez Vivaldi
Desenzano n'est pas seulement un lieu de villégiature, avec presque 25000 habitants, c'est une ville commerçante et active.
Les dames qui seraient privées de lèche-vitrines pourraient se rattrapper à Desenzano!
Spectaculaire le vendredi soir et le samedi soir, sur la place devant l'embarcadère, le va et vient des belles décapotables milanaises en villégiature.

Plus sérieux, ne pas manquer de visiter les mosaïques de la Villa Romaine (entrée payante), le Tiepolo de l'église, montez la rue du château jusqu'au portail, avec vos jumelles, vous embrasserez le lac...
Vous avez encore la possibilité de visiter le musée archéologique (entrée payante).

Vous voilà partis, en voiture disons, pour explorer la rive Bresciane.
Nous parlerons de Brescia dans une rubrique à part.

Jusqu'à Salo, vous pouvez suivre la route nationale et traverser Moniga, Manerba et San Felice.
Vous pouvez aussi, muni d'une bonne carte routière prendre les départementales et vous arrêter dans chacun des bourgs cités.
Moniga est dominée par un énorme château médiéval.
La Rocca di Manerba vaut le détour, le petit port de San Felice aussi.
Salò (env. 10000hab) est assez morte en hiver, un peu mieux en été, grâce à un festival.
Connue son éphémère république décrétée par Mussolini en 1943
Très belle promenade sur le lungolago, très fréquentée le dimanche, en toutes saisons.
Beau Duomo, quasiment au fond de la promenade, oeuvres intéressantes à l'intérieur.

Gardone Riviera, quelques kilomètres plus loin devrait retenir votre attention.
Jolie ville aux hôtels de luxe en bordure du lac, ville de jardins, ville de charme, elle abrite aussi le fameux Vittoriale degli Italiani, l'endroit, le repaire où gabriele d'Annunzio a terminé sa vie.
On peut visiter le domaine seul ou le domaine et la villea. Tout est payant.
(renseignements sur demande, les horaires et tarifs changeant souvent, il vaut mieux les vérifier chaque fois)
Tout, dans ce lieu, tout est édifié, exposé pour la gloire du poète-combattant.
Le summum, au vrai sens du mot, ce sont les tombeaux de marbre au sommet de la colline!
Les âmes qui reposent là ont une vue époustouflante.
Pas mal non plus et d'accès gratuit, la vue que l'on a en passant derrière l'église, qui est juste en face de l'entrée du Vittoriale! un petit balcon domine les limoneraies et les jardins..
Pour ceux qui sont passionnés de botanique, la visite du jardin Hruska (entrée payante) permet d'observer plus de 2000 espèces.

Quittez Gardone, après avoir dégusté un café sur le beau lungolago...
Passez Maderno, jetez un coup d'oeil sur l'église romane, si vous avez le temps allez voir Véronèse et Palma le Jeune dans l'église paroissiale.
Idem pour la jolie station suivante Toscolano..une très belle vue vous attend si vous montez par une petite route en lacet au sanctuaire de Santa Maria di Gaiano.

Voici Gargnano, dont nous avons cité le nom plus haut comme centre de voile.
La course internationale a lieu en septembre.
A Gargnano, admirez l'extérieur de la belle villa Feltrinelli

Après Gargnano, vous avez plusieurs possibilités.
Vous restez sur la route principale jusqu'à Riva, vous emprunterez alors les nombreux tunnels.
Les falaises qui bordent le lac quasiment jusqu'à Riva sont impressionnantes, vous pourrez mieux les appréhender si vous décidez, munis d'une bonne carte, d'aller jusqu'à Tremosine (les trois petits monts) et Pieve di Tremosine où vous attendra le restaurant I Brividi (je ne vous dit pas ce que ça signifie, vous comprendrez tous seuls)

On peut aussi, à partir de Tignale, rejoindre le sanctuaire de la Madonna di Montecastello, d'où la vue est splendide.

Vous auriez pu, il y a quelques années, aller faire un tour dans le petit bourg endormi de Campione, littéralement collé au pied d'une gigantesque falaise.
La filature de coton, fermée il y a quelques dizaines d'année est devenue un chantier bruyant et actif...elle va devenir résidences de luxe...
De Gargnano, possibilité de partir vers les lacs d'Idro et Ledro en traversant le Valvestino.

Reste Limone, avec ses limoneraies, son vieux bourg en spirale, ses églises déjà tyroliennes, ses touristes venus du nord très nombreux en été, et vous quitterez la Lombardie.

Mais toutes les variantes vous laissent de marbre, vous, vous filez jusqu'à Riva, la ville qui se perche sur la corne la plus au nord du Benaco, notez que vous avez changé de région, vous êtes dans le Trentin.