Le Poverello, le pauvre d'Assise, est la figure la plus marquante d'Assise.
Francesco di Pietro di Bernardone, dit Saint François ou San Francesco, est né non loin de là, en 1181. Sa vie fut fondée sur la pauvreté, comme l'ordre auquel il donna ses règles de vie et son nom : les franciscains.
La basilique inférieure, construite en 1228, est de style roman. Le saint repose dans la crypte sous l'autel. Emouvantes pièces ayant appartenu au saint.
La basilique supérieure, à peine plus récente, est davantage élancée.
Toutes deux renferment d'extraordinaires fresques relatant la vie du saint, dont les célèbres fresques de Giotto.
A noter, la présence féminine de Sainte Chiara, disciple de San Francesco.
Une autre basilique est dédiée à la sainte.
