Les premiers étrusques émigrèrent d'Asie Mineure. Hérodote supposait qu'ils étaient issus de Lydie. Mais, plus vraissemblablement, étaient-ils originaires d'une région située entre la Syrie et l'Hellespont (Dardanelles).
Les premiers étrusques s'établirent sur le littoral marécageux du sud Toscane. Les premiers sites permanents datent probablement de la fin du IX ème siècle av. J.-C.
La société étrusque fut hiérarchisée, dominée par une aristocratie solidement établie.
