Gardesana Orientale - de Torri del Benaco à Desenzano ou Vérone

Quitter Torri del Benaco pour repartir vers le sud.

A quelques kilomètres (environ 5) sur votre droite, vous trouvez un embranchement pour la Punta San Vigilio.

La plage de la baie des Sirènes qui est aménagée au bout du chemin est indiquée par un immense panneau (accès payant, bars)

En été, le stationnement risque d'être difficile en journée, mais dès 19h, à la fermeture de la station balnéaire, on peut envisager d'aller regarder le coucher de soleil sur l'un des endroits les plus enchanteurs de l'Italie.

Le nom des lieux a été donné par un moine qui s'était installé là, un ermite qui avait, à mon avis, un goût certain pour la beauté de la nature allié à un grand goût pour la tranquillité.

On accède par une longue allée bordée de cyprès à une pointe de terre qui s'avance sur le lac de Garde, avec un minuscule port et les restes d'une abbaye transformée en hôtel. Juste avant la pointe, on ne manque pas d'admirer les proportions de la belle villa Guarienti bâtie au XVIème siècle, et on se prend à rêver de la posséder, ne seraient-ce que quelques heures...

Passé l'arc de la grande porte en ruines, on découvre les roseaux et les grands arbres qui donnent à ce lieu une atmosphère d'une sérénité particulière, surtout en hiver, ou bien très tôt le matin, ou tard le soir, quand le silence est votre seul compagnon.

Après la magie de San Vigilio, redescendre vers Garda, la ville qui pour des raisons historiques donne son nom au lac.

En plus de quelques belles demeures de style Renaissance et des édifices religieux du Xvème siècle, on peut voir les ruines du château médiéval de Garda, demeure supposée du roi Otton, fondateur de l'empire germanique.

Une variante permet depuis Garda d'aller – attention, trajet réservé aux personnes non sujettes au vertige et disposant d'un véhicule sûr – jusqu'au sanctuaire de la Madone de la Couronne (Madonna della Corona) sur la commune de Spiazzi.

Sur un rocher à pic sur l'Adige, à une altitude de 800m, des moines de San Zeno de Vérone sont allés construire un lieu de culte reconnu dès le Moyen-Age.

Le monatère a été propriété des chevaliers de Rhodes, et la Vierge à l'enfant qui est vénérée dans cette église proviendrait de cette île.

Redescendre du nid d'aigle avec prudence, et se remettre de ses émotions par une promenade sur le paisible longolago de Bardolino, petite cité fameuse pour ses vins.

Deux églises pratiquement collées l'une à l'autre méritent votre visite, l'une est du IXe siècle, l'autre du XIIe.

Pourquoi ne pas visiter une exploitation viticole (renseignements à l'office de Tourisme) ou un pressoir à huile d'olive dans le musée consacré à cette activité agricole à Cisano, à 5km de Bardolino.

Dernière halte obligatoire avant de rejoindre la rive sud du lac: Lazise. La ville est encore partiellement entourée de ses murailles vénitiennes. La Sérénissime avait en effet étendu son « aile protectrice » sur de nombreuses villes du lac de Garde et on voit encore la douane vénitienne à Lazise.

Avant Venise, c'est Vérone et la célèbre famille des Scaliger qui avait imposé sa domination a cette petite ville qui avait eu le privilège de se déclarer ville libre pendant presque 100 ans, (de fin du Ixe à fin du Xe siècle) grâce à de puissants seigneurs.

La promenade sur le port, dominé par la belle église romane de San Nicolo ne manque pas de charme.

Peschiera del garda était une importante ville de garnison construite sur les bords du Mincio, éxutoire du lac de Garde

Voici une ville qui a appartenu comme ses voisines aux seigneurs de Vérone, les Scaliger avant de passer sous la domination de Venise, puis sous celle de Napoléon avant de passer aux mains des Autrichiens.

Les militaires ont abandonné Peschiera plus envahie de nos jours par les touristes – Gardaland est à quelques km – Reste un petit musée de la Grande Guerre.

Peschiera est le point de départ vers plusieurs excursions charmantes:

-Sanctuaire de la Madonna del Frassino

-Gardaland – parc d'attraction ouvert de mars à octobre

-Valeggio sul Mincio et le superbe parc Sigurtà (entrée payante) aménagé par le comte Sigurtà en plusieurs jardins à thème. On peut passer une journée entière dans ce parc pour peu qu'on soit amateur et connaisseur de plantes, ou tout simplement amoureux de la nature.

-toujours à Valeggio, ruines d'un château scaligerien

-Borghetto sul Mincio (fait partie des plus beaux villages d'Italie) avec son vieux pont de bois (Xve siècle)

-Castellaro Lagusello (un peu difficile à trouver si on n'a pas une carte détaillée) adorable bourg fortifié aux belles maisons (transformées en hôtels ou centres de bien-être) avec un lac grand comme un mouchoir de poche. Encore un des plus beaux villages d'Italie

De là, on rejoint l'autoroute pour Sirmione ou Desenzano, ou tout simplement pour Vérone.

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